Bevor Napoleon in Moskau einmarschierte und sein Hauptquartier im Kreml errichtete, gewann er einige Feldzüge gegen Russland und zwang dem von Zaren regierten Land einige seiner Regeln auf. Eine dieser Regeln war die Kontinentalblockade gegen England. Obwohl die Blockade gegen England gerichtet war, wirkte sie sich auch verschlechternd auf die Länder aus, die sie verfolgten, also auch auf Russland. Die besagte Blockade war nichts anderes als das, was wir heute als Sanktionen kennen. Es war genauso erfolgreich, aber wir schweifen ab.
Anfang 1812 herrschte der französische Kaiser über fast den gesamten Alten Kontinent. Bekanntlich befriedigte es ihn nicht. Er brauchte mehr. Er brauchte mehr und so begann er eine Invasion in Russland. Angeblich hat der russische Zar die Blockade gegen England nicht eingehalten. Der französische Kaiser muss gedacht haben, wenn er ganz Europa zur Verfügung hätte, könnte er Russland innerhalb von Monaten oder Wochen schlagen. Er muss gedacht haben, dass er gegen ein rückständiges Land kämpft. Er dachte sicherlich, es würde ausreichen, ein, zwei oder drei entscheidende Schlachten zu führen, und das Problem mit Russland wäre gelöst.
Zuerst sah es so aus, als hätte er einen großen Erfolg. Seine Armeen überquerten die Staatsgrenze und zogen nach Osten. Der Kaiser soll gefragt haben, welchen Weg er wählen solle, um Moskau zu erreichen. Es wird gesagt, dass ihm jemand gesagt hat, dass – wie im Fall von Rom – alle Wege in Russland ihn nach Moskau führen würden, und der von den vielen, die er wählen konnte, führte durch die Stadt Poltawa, die heutige Ukraine. Napoleon kannte sich mit Geschichte aus und verstand den Hinweis. In der Nähe von Poltawa wurde der schwedische König Karl XII. 1709 von Zar Peter I. geschlagen, als er das riesige Territorium Russlands kreuz und quer durchquerte. Das war der Anfang vom Ende der schwedischen Vorherrschaft in Nord- und Osteuropa und der Beginn des Aufstiegs Russlands als europäische Macht.
Fast ganz Europa, einschließlich der gestrigen Feinde Napoleons, betrat russischen Boden. Der Kaiser hatte seine entscheidende – wie er gehofft hatte – Schlacht in der Nähe von Moskau, und er eroberte die Stadt. Was hat er als nächstes gemacht?
Er wartete darauf, dass der Zar, der nach St. Petersburg gezogen war, um Frieden bittet. Er wartete und wartete und wartete. Und dann schickte er nacheinander zwei Gesandte und signalisierte, dass er bereit sei, ein solches Friedensgesuch anzunehmen. Die Antwort kam nie.
War Napoleon nicht ein geistiger Vorgänger von Biden-und-Trump oder von der Leyen? Auch sie haben die ganze westliche Welt zur Verfügung, auch sie haben die gestrigen Verbündeten Russlands / der Sowjetunion übernommen, auch sie hatten gehofft, Russland leicht zu erledigen. Sie zerlegten einen Großteil der Sowjetunion, sie schufen eine große antirussische Koalition (NATO), sie verhängten eine Blockade und zogen schließlich durch die Ukraine, durch Poltawa, um zu töten. Sie wiederholten die Route Karls XII. und in gewisser Weise Napoleon I.
Der Krieg, der 1812 begann, endete praktisch erst 1815, als Napoleon schließlich bei Waterloo besiegt wurde. Es dauerte drei Jahre, bis die politische Szene Europas neugestaltet wurde. Frankreich – die Supermacht von gestern – begann eine politische Talfahrt, Russland – seinen Aufstieg. Europa hat die antirussische Allianz aufgegeben und… bestand weiter. Obwohl sich die russischen Truppen auf den Weg nach Paris machten, war die Besetzung der Stadt vorübergehend. Europa wurde nicht vom Zaren überfallen. Die Propagandisten und Kriegstreiber jener Zeit hätten den Europäern mit einer solchen Perspektive drohen können, aber sie kam nie zustande.
Und um ehrlich zu sein, selbst wenn ein solches Szenario eingetreten wäre, waren die Europäer von den ständigen napoleonischen Kriegen zu erschöpft, um sich überhaupt darum zu kümmern. Alle wollten einfach nur leben.
Es gab dann einen Unterschied in der Art und Weise, wie Nationen die französischen Truppen akzeptierten, sobald diese Truppen ein Land eroberten. Die Europäer begrüßten und bejubelten sie. Sobald Napoleon eine Stadt oder einen Ort betrat, wurde er als neuer Herrscher anerkannt. Er wurde auch als großer General bewundert. Nun in Russland war alles anders. Keine herzliche Akzeptanz, überhaupt keine Akzeptanz. Keine Ausschreitungen der Bauernschaft gegen ihren eigenen Herrscher, obwohl sie angeblich vom russischen Adel schwer ausgebeutet wurden. Im Gegenteil, die Bauern und der Adel nahmen Hand in Hand an einem Guerillakrieg gegen die Invasoren teil. Eine solche Bewegung gab es in den deutschen Ländern nicht, auch im Habsburgerreich gab es nichts Vergleichbares. Sobald Schlachten den Verlauf der Feindseligkeiten entschieden hatten – sei es Austerlitz (1805) oder Wagram (1809), sei es Jena oder Auerstedt (1806) –, öffneten diese Schlachten den Franzosen die Wege in die Hauptstädte – Wien oder Berlin – und zwangen die Besiegten, sich an den Verhandlungstisch zu setzen. In Russland war das alles anders. Die Anwesenheit der französischen Truppen in Moskau bedeutete überhaupt nichts. Napoleon befand sich in einer anderen Zivilisation. Die meisten Stadtbewohner hatten die Stadt verlassen, bevor die Franzosen kamen. Die wenigen verbliebenen begannen, die Gebäude der Stadt in Brand zu setzen. Die Russen zogen es vor, ihre heilige Stadt in Brand zu stecken, anstatt sie vom Feind besetzen zu lassen.
Was hat Napoleon letztendlich geschlagen? Selbststolz und Fehlinformationen. Er dachte, die Russen würden sich so verhalten, wie es die Europäer taten. Haben sie nicht.
