We herinneren ons allemaal Trumps inaugurele rede aan het begin van zijn tweede ambtstermijn. Een van de hoofdpunten was dat de Verenigde Staten Groenland wilden annexeren. Destijds klonk de aankondiging deels belachelijk, deels gênant. Toegegeven, niemand rekende op een grootschalige militaire aanval. Sommige politieke analisten schoven het terzijde als politiek theater — een vorm van spierballenvertoon —, anderen zagen in president Donald Trump een krijgshaftige houding, waarmee hij de wereld wilde laten weten dat de Verenigde Staten hun wereldpositie wilden herstellen en zelfs uitbreiden. Een tijd lang leek de kwestie-Groenland te zijn losgelaten. Ze kwam evenwel te zijner tijd terug. President Donald Trump oefende immense druk uit en kreeg uiteindelijk wat hij wilde: volledige zeggenschap over een land dat naar internationaal recht aan Denemarken toebehoort.
De deal die op 22 september 2026 werd getekend, bevestigt ogenschijnlijk de Deense soevereiniteit over Groenland, maar in werkelijkheid bestaat die soevereiniteit alleen in naam. De Verenigde Staten kunnen in, boven en rond Groenland doen wat hun belieft. Washington heeft een permanente veiligheidscontrole ingesteld, met vrije toegang over lucht, land en zee. Denemarken — en daarmee Groenland — mag intussen geen grote buitenlandse investeringen toelaten behalve die uit de Verenigde Staten, de NAVO of landen van de Europese Unie. Dit alles is netjes verpakt als behoud van de Deense soevereiniteit over Groenland.
Stel u een ogenblik een soortgelijk verdrag voor, afgedwongen door de Russische Federatie of door China. Stel u de internationale verontwaardiging en het handenwringen voor, de woedende beschuldigingen van schending van de soevereiniteit van een natie, en de veroordeling van een barbaarse buitenlandse politiek.
Dergelijke „garanties” van soevereiniteit hebben we eerder gezien. Lezers met enige kennis van de Midden- en Oost-Europese geschiedenis van de achttiende eeuw vinden hier een parallel. Toen lag het gebied van de Oostzee tot bijna de Zwarte Zee, en van de Oder oostwaarts naar de stad Smolensk, onder een reusachtige staat die bekendstond als het Pools-Litouwse Gemenebest.[1] In de loop van die eeuw onderging het Gemenebest een reeks ongunstige politieke en maatschappelijke veranderingen die zijn internationale positie gestaag verzwakten. Het Pools-Litouwse Gemenebest, indrukwekkend groot in oppervlakte (1.150.000 vierkante kilometer op het hoogtepunt van 1618, tegen 2.166.086 vierkante kilometer Groenland vandaag), zakte politiek en militair zo diep dat zijn buren bilaterale verdragen konden dicteren die voor de regering in Warschau hoogst nadelig waren. Juist die verdragen — met name die welke keizerin Catharina de Grote afdwong[2] — moesten uitdrukkelijk een synoniem of een garantie van de soevereiniteit van het Gemenebest zijn. Die soevereiniteit, gegarandeerd door Rusland — de grootste buur van het Pools-Litouwse Gemenebest — loste tegen het einde van de achttiende eeuw in het niets op. Het reusachtige
Gemenebest werd stap voor stap opgeslokt door zijn drie buren.[3]
Nu lijkt de geschiedenis zich te herhalen. Met één verschil evenwel. Groenland zal niet door drie machtige buren worden verdeeld, maar door slechts één worden verzwolgen — eenvoudig omdat Groenland niet door drie concurrerende grootmachten is omringd.
——————————————————————-
Noten voor jongere lezers
[1] Pools-Litouws Gemenebest (Rzeczpospolita). Statenbond van Polen en Litouwen, formeel sinds de Unie van Lublin in 1569. In de zeventiende eeuw een van de grootste staten van Europa naar oppervlakte, met een gekozen koning en een sterke adel (liberum veto: één afgevaardigde kon de Sejm blokkeren). Buren waren vooral Rusland, Pruisen en Oostenrijk.
[2] Catharina II de Grote (1729–1796). Keizerin van Rusland vanaf 1762. Zij zette in Polen-Litouwen volgzame koningen neer en liet in 1768 de „kardinale wetten” garanderen: het gekozen koningschap en het liberum veto mochten niet worden afgeschaft. Formeel een garantie van de staatsregeling, praktisch een vetorecht van Sint-Petersburg tegen elke hervorming die de staat kon versterken.
[3] De drie delingen. In 1772, 1793 en 1795 verdeelden Rusland, Pruisen en Oostenrijk het Gemenebest onder elkaar. In 1795 hield het op te bestaan. Het stuk trekt de parallel niet vanwege de kaart, maar vanwege de vorm: soevereiniteit wordt in een verdrag bevestigd en tegelijk uitgehold. Groenland. Grootste eiland ter wereld, politiek een autonoom deel van het Koninkrijk Denemarken (zelfbestuur sinds
1979, uitgebreid in 2009). Buitenlandse politiek en defensie liggen bij Kopenhagen. De VS hebben er sinds de Tweede
Wereldoorlog bases, vooral Pituffik (vroeger Thule). De tekst behandelt de deal van 22 september 2026 als feitelijke
controle bij een voortbestaande Deense naam.
