Ähnlich wie die Iberische Halbinsel war der Balkan der Ort, an dem die Muslime in den europäischen Kontinent eindrangen; die Region war oft Schauplatz zahlreicher Feindseligkeiten zwischen den lokalen Kleinmächten und den großen externen Akteuren. Allein im 20. Jahrhundert war die Region Schauplatz zweier Kriege (1912-1913), zweier Weltkriege (von denen der erste da ausgelöst wurde) und zahlreicher bewaffneter Bürgerkriege zwischen den Republiken des ehemaligen Jugoslawien.
Im Großen und Ganzen lässt sich der Balkan in einen östlichen (Ungarn, Rumänien, Bulgarien, ein kleiner Teil der Türkei diesseits des Bosporus), einen westlichen (einst von Jugoslawien besetzte Gebiete) und einen südlichen (Griechenland) Teil unterteilen.
Ethnisch gesehen leben auf dem Balkan slawische (Slowenen, Kroaten, Serben, Montenegriner, Bosnier, Mazedonier, Bulgaren) und nicht-slawische Völker (Ungarn, Rumänen, Albaner, Griechen und Türken). Was die Religion (die Tatsache, die bestimmt, zu welchem Zivilisationsmodell eine bestimmte Nation gehört) betrifft, so sind die Einwohner des Balkans entweder Muslime (die meisten Albaner, einige Bosnier, Türken) oder Christen, die entweder dem katholischen (Slowenen, Kroaten, Ungarn, ein beträchtlicher Teil der Albaner, insbesondere im Norden des Landes) oder dem orthodoxen (Rumänen, Bulgaren, Serben, Bosnier, Montenegriner, Mazedonier, Griechen) Glauben angehören. Am Rande sei bemerkt werden, dass nicht alle Slawen orthodoxe Christen sind (einige sind katholisch, einige muslimisch) und dass das orthodoxe Christentum das Glaubensbekenntnis der nicht-slawischen Griechen und Rumänen ist.
Die drei großen historischen Einflüsse auf das Gebiet waren zwei europäische und eine asiatische Macht. Erstere waren die Deutschen der Habsburger Monarchie und dann Österreich-Ungarn, gefolgt von Deutschland und Russland; letztere war das Osmanische Reich oder sein Nachkomme: Die Türkei. Im Mittelalter begann Ungarn, Kroatien und nordwestliche Teile des heutigen Rumäniens zu beherrschen. Die deutsche Dynastie der Habsburger dehnte ihre Herrschaft allmählich auf Ungarn aus, indem sie dessen Gebietsgewinne nutzte, aber auch eigene militärische und diplomatische Eroberungen machte und 1908 Bosnien und Herzegowina anschloss. Es war das deutsche Haus Hohenzollern, das den entstehenden Staaten Griechenland, Bulgarien und Rumänien Monarchen schenkte. Das Russische Reich verhalf hingegen sehr Griechenland und später auch Serbien und Bulgarien in den jeweiligen Unabhängigkeitskriegen gegen das Osmanische Reich. Die Türkei zog sich zwar aus der Region zurück, unterhielt jedoch enge Beziehungen zum Deutschen Reich und zum Dritten Reich und hinterließ eine zahlenmäßig bedeutende muslimische Bevölkerung. Sowjetrussland war weiterhin am Balkan interessiert und übernahm nach dem Zweiten Weltkrieg die Kontrolle über einen Großteil der Region.
China, ein vierter externer Akteur, trat in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf den Plan, zunächst als entfernter politischer Verbündeter Albaniens, eines kommunistischen Landes, das die Beziehungen zu den europäischen sozialistischen Ländern, den Mitgliedern des Comecon (Rates für gegenseitige Wirtschaftshilfe, eines osteuropäischen Gegenstückes zur EWG) und des Warschauer Pakts waren, abbrach, und als entfernter Verbündeter Rumäniens, das unter seinem kommunistischen Führer Nicolae Ceaușescu versuchte, eine vom Diktat Moskaus unabhängige Politik zu verfolgen, obwohl es sowohl im Comecon als auch im Militärbündnis blieb. Nach den Jahren der Untätigkeit in dieser Region, die durch den Zusammenbruch der Sowjetunion unter der Präsidentschaft von Boris Jelzin verursacht wurde, versucht Russland, seine Position in dieser Region wiederaufzubauen, ebenso wie China. Die Vereinigten Staaten sind da der jüngste Neuankömmling. Sie konnten auf dem Balkan nicht fehlen, da sie überall auf der Welt Krieg gegen Russland führen. Die amerikanische Beteiligung an den Jugoslawien-Kriegen hat sich ausgezahlt: Die Region wurde größtenteils unter den Einfluss Washingtons gestellt und bietet ein bequemes militärisches Standbein in diesem Teil der Welt. Man denke nur an Camp Bondsteel im Kosovo, eine der größten amerikanischen Militärbasen.
Die ethnischen und religiösen Komponenten sowie das historische Erbe (d.h. Eroberungen, Migrationen und Umsiedlungen) haben eine Reihe von fünften Kolonnen oder trojanischen Pferden hervorgebracht, die jederzeit bereit sind, von den Machthabern ausgenutzt zu werden oder aufgrund unerbittlicher historischer Gesetze von sich aus zu handeln. Zu diesen trojanischen Pferden gehören:
(i) die Albaner im Kosovo und in Mazedonien. Die jugoslawischen Kommunisten waren ebenso wie ihre heutigen Pendants, die EU-Beamten, nationalitätsblind und ließen die Albaner in der naiven Hoffnung, sie würden sich assimilieren und integrieren und dankbar zum Wohle ihres angenommenen sozialistischen Vaterlandes arbeiten, bereitwillig aus ihrem Land in den Kosovo umsiedeln. Die Realität war sehr weit von dieser märchenhaften Annahme entfernt, und die Serben erlebten am eigenen Leib, was es heißt, Gastgeber für Fremde zu sein. Schon bald revoltierten die Albaner, und eine ganze Reihe von ihnen strömte ins benachbarte Mazedonien, wo sie ebenfalls begannen, immer mehr Autonomie zu fordern;
(ii) Serben in Bosnien und Herzegowina. Sie leben hauptsächlich in der so genannten Republika Srpska, gleich hinter der Grenze zu Serbien, die durch die Willkür der Westmächte von ihren Landsleuten getrennt und gezwungen wurde, in einem künstlichen Staat im Staat zu leben;
(iii) Kroaten in Bosnien und Herzegowina, die hier mit muslimischen Bosniaken gegen die Serben zusammenarbeiten;
(iv) Türken in Bulgarien, wo sie eine beträchtliche Minderheit darstellen, und allgemein
(v) Muslime auf dem westlichen Balkan. Abgesehen von ihnen
(vi) die Ungarn in Siebenbürgen, der nordwestlichen Provinz Rumäniens, sowie die Ungarn in der Vojvodina (Nordserbien) und der Slowakei.
Wenn man von fünften Kolonnen spricht, könnte man auch sagen, dass Serbien, auch wenn es formell in die NATO und in die Europäische Union integriert ist, für Moskau eine solche Rolle spielen könnte; ebenso könnte Bosnien und Herzegowina von Ankara auf diese Weise genutzt werden. Religionsblinde hochrangige EU-Beamte werden eine leichte Beute für solche externen Machenschaften sein.
Interessanterweise sind die Serben in zwei politische Einheiten aufgeteilt (Serbien, ein unabhängiger Staat, und die bereits erwähnte Republika Srpska, eine autonome Region in einem offiziell unabhängigen Bosnien und Herzegowina), ebenso wie die Rumänen, die in Rumänien selbst und in Moldawien leben, einem separaten und unabhängigen Staat (mit einer beträchtlichen russischen Minderheit im Osten), der 1940 von Rumänien abgerissen und 1944 in eine Sowjetrepublik innerhalb der UdSSR umgewandelt wurde. Bukarest hat sich zum Ziel gesetzt, seine historische Provinz zurückzugewinnen.
Wie nicht anders zu erwarten, ist das historische Erbe einer der Eckpfeiler der politischen Ideologie, die von bestimmten Ländern verfolgt wird. Die meisten lokalen Hauptakteure würden gerne ihre Gebiete erweitern oder, besser gesagt, einige oder alle verlorenen Provinzen zurückgewinnen. Daher gibt es politische Konzepte wie die Länder der heiligen Stephanskrone (Großungarn, das Siebenbürgen, Kroatien und Teile der Slowakei oder die gesamte Slowakei umfasst), Großkroatien und Großserbien (die jeweils mehr oder weniger die Gebiete des ehemaligen Jugoslawien umfassen), Großalbanien (das den Kosovo und einen Großteil Mazedoniens einschließen würde) oder Großbulgarien (das Mazedonien einschließt und über den griechischen Streifen Zugang zum Mittelmeer hat, den es übrigens infolge des ersten Balkankrieges ein Jahr lang besaß).
Die Vergrößerung des Territoriums oder die Rückeroberung verlorener Regionen und die Vereinigung der künstlich geteilten Nationen sind in kleinerem oder größerem Umfang die langfristigen politischen Ziele der jeweiligen Länder, Ziele, die auf Sparflamme gehalten werden, um bei einer sich bietenden Gelegenheit mit voller Wucht angegriffen zu werden.
Die externen Mächte wenden auf dem Balkan folgende Taktiken an:
(i) Sie spalten und herrschen. Die Zerstückelung Jugoslawiens ist ein Paradebeispiel dafür;
(ii) Sie gehen auf die unrealistischen Wünsche der Nationen ein (Wohlstand, wirtschaftliche Entwicklung), indem sie die Politik von Zuckerbrot und Peitsche anwenden: Gehorche und du wirst der EU beitreten, gehorche nicht und du wirst daraus sofort ausgeschlossen;
(iii) Sie nehmen die Eliten der Länder durch Bestechung und Schmeichelei gefangen, ein sehr wirksames Mittel, durch das die herrschenden Klassen von Montenegro, Mazedonien, Bulgarien und teilweise Serbien pro-westlich eingestellt sind und die Wünsche und Gefühle ihrer Völker missachten;
(iv) Sie üben verschiedene Arten von Druck aus, der von wirtschaftlichem Druck (Griechenland) über die von den USA und der EU herbeigeführte “Flüchtlingskrise” (Balkanroute) bis hin zu “Farbrevolutionen” (Mazedonien, Serbien), der Aktivierung fünfter Kolonnen (wie oben erwähnt), der militärischen und wirtschaftlichen Umzingelung (Serbien) und schließlich der Bombardierung zur Unterwerfung (Jugoslawien, Serbien) reicht.
Die lokalen Eliten stehen vor der Wahl zwischen einer unipolaren Welt von EU/USA/NATO oder einer multipolaren Welt, die Russland und möglicherweise China miteinbezieht.
