Sie schnitten ungeborene Kinder aus den Bäuchen schwangerer Frauen; sie hackten Männern Hände und Füße ab; sie spießten kleine Kinder auf Mistgabeln auf und feierten dann ein Fest, dass sie einen weiteren Akt der ethnischen Säuberung begangen hatten. Diese Ereignisse, die vor achtzig (80) Jahren stattfanden, bleiben dem westlichen Leser verborgen, der sonst so sensibilisiert ist für Gräueltaten, die irgendwo auf der Welt in der Vergangenheit oder in der Gegenwart begangen werden. Dass die Behörden der Nation, die ein solches Blutbad erlitten hat – die Behörden Polens – die Augen davor verschließen, dass die Täter der ethnischen Säuberung im Nachbarland, in der Ukraine, als Nationalhelden betrachtet werden, ist widerwärtig. Stellen Sie sich vor, der Staat Israel unterhält freundschaftliche Beziehungen zu einem Deutschland, in dem nach Adolf Eichmann und Reinhard Heydrich Straßen benannt sind und ihnen Denkmäler gewidmet sind. Warum agieren die polnischen Behörden so, wie sie es tun? Ganz einfach, weil die Ukraine gegen Russland kämpft, den Inbegriff der Bosheit, wie es an der Weichsel heißt, und deshalb – erinnern Sie sich an den klassischen Roman? – nun ist Ozeanien unser Busenfreund und war es schon immer. Klar? Und wir sollten uns nicht zu sehr wundern. Wie man so schön sagt: Es gibt Polen, die Russland mehr hassen als sie Polen lieben.
Hätten diese Ereignisse vor zwanzig oder dreißig Jahren stattgefunden, wären sie in allen westlichen Mainstream-Medien in die Schlagzeilen geraten; hätten diese Ereignisse irgendwo zwischen 2014 und heute stattgefunden, wären die Nachrichten über sie unterdrückt, die Artikel – stark redigiert, die meisten Informationen – zurückgezogen worden, während YouTube die Videos mit der üblichen unverschämten Ausrede gesperrt hätte, dass eine rätselhafte Gemeinschaft solches Material nicht auf der Plattform haben will. Wovon reden wir hier eigentlich?
Wir sprechen über das Blutbad, das sich in den Sommer- und Herbstmonaten 1943 in Wolhynien ereignete, wo Ukrainer etwa 50 bis 100 Tausend wehrlose Polen in dem Gebiet ermordeten, das vor dem Krieg zu Polen gehörte und heute Teil der Ukraine ist. Es gibt immer noch Überlebende – Zeugen der Gräueltaten der ukrainischen Aufstandsarmee – und viele fesselnde Geschichten – Berichte aus erster Hand –, die von ihnen in Büchern und Artikeln gesammelt und in Dokumentarfilmen gezeigt wurden.
Im Vorkriegspolen war die Provinz Wolhynien von einer Mischung aus Ukrainern, Polen und Juden bewohnt. Das lag an der Geschichte der Region, die ursprünglich Teil der mittelalterlichen Rus’ war, dann unter litauische Herrschaft kam und als das Großfürstentum Litauen 1569 mit dem Königreich Polen fusionierte, wurde das Gebiet Teil der Polnisch-Litauischen Gemeinschaft. Die höheren Schichten – vor allem der Adel – wurden polonisiert und konvertierten zum Katholizismus, während die unteren Schichten – vor allem die Bauern – “russisch” und orthodoxe Christen blieben. Im 19. Jahrhundert fiel die Polnisch-Litauische Gemeinschaft den drei benachbarten europäischen Mächten zum Opfer, von denen sich Russland die Ostgebiete der Gemeinschaft einverleibte, die Russifizierung durchsetzte und die polnische Bevölkerung als Strafe für ihre Beteiligung an antirussischen Aufständen ihres Eigentums beraubte. Dann kam der Erste Weltkrieg und die Wiedererstehung des polnischen Staates, der einige seiner früheren Ostgebiete, darunter Wolhynien, zurückeroberte. Es wurde ein Prozess der Re-Polonisierung eingeleitet, bei dem pensionierte Offiziere und Soldaten Grundstücke erhielten, während versucht wurde, die Ukrainer zu Polen zu machen, was bei ihnen zu Unmut führte.
Ukrainische nationale Aktivisten gründeten politische Organisationen und schufen paramilitärische Einheiten, die sich mit Terrorismus beschäftigten, um den polnischen Staat zu unterwandern. In der ukrainischen Bevölkerung wurden ausgefeilte nationale Ideen entwickelt und in Umlauf gebracht. Sie forderten die politische und wirtschaftliche Vorherrschaft Polens heraus und setzten sich für die Schaffung eines Lebensraums für Ukrainer ein, der frei von Polen und Juden sein sollte. Den ukrainischen Aktivisten gelang es, die Unterstützung der einfachen Ukrainer zu gewinnen, und ihre Ideen fanden Anklang bei den ukrainischen Intellektuellen, nicht zuletzt bei den Priestern und Bischöfen der orthodoxen Kirche, die in ihren Reihen den Glauben an den Exzeptionalismus der ukrainischen Nation und den parasitären Charakter der Anwesenheit von Polen und Juden festigten.
Am 1. September 1939 griff Deutschland Polen an, die Sowjetunion tat das am 17. September desselben Jahres. Wolhynien und andere ostpolnische Gebiete kamen unter sowjetische Herrschaft. Zu diesem Zeitpunkt hielten sich die Ukrainer zurück. Erst mit dem Angriff des Dritten Reiches auf die Sowjetunion sahen die Ukrainer eine Chance für die Verfolgung ihrer politischen Ziele und ergriffen sie. Sie schmiedeten einen Plan zur ethnischen Säuberung in Wolhynien, der im Sommer und Herbst 1943 seinen Höhepunkt fand, und führten ihn konsequent durch.
Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Anfang 1943 endete die Schlacht um Stalingrad, im Juli marschierten die Alliierten in Sizilien ein, im September desselben Jahres kapitulierte Italien und im November trafen sich die alliierten Führer in Teheran.
Wie kam es zu dem Blutbad? Dörfer mit polnischen Bewohnern wurden im Morgengrauen oder in der Nacht angegriffen und in der Regel von ukrainischen Truppen umstellt, um zu verhindern, dass jemand dem schrecklichen Schicksal entkam. Dann begannen die Plünderungen, begleitet von Brandstiftungen, während Männer, Frauen und Kinder gejagt und gnadenlos ermordet wurden, wobei sie in der Regel vor dem Tod gefoltert wurden. Schwangeren Frauen wurden die Bäuche aufgeschnitten oder eingeschlagen, Männern wurden die Gliedmaßen abgehackt, kleine Kinder wurden auf Mistgabeln aufgespießt. Keiner wurde verschont. Die Gräueltaten wurden nicht nur von den Schergen der ukrainischen Aufstandsarmee begangen, sondern auch von einfachen Ukrainern, die die schlechte Angewohnheit hatten, auf den Trümmern und in der Asche der zerstörten Dörfer zu feiern. Der Blutzoll auf polnischer Seite war enorm.
Warum erinnern wir den Leser an diese Ereignisse? Nun, deutsche Grausamkeiten wurden ordnungsgemäß vor Gericht gestellt und bestraft. Das war bei den Ukrainern nicht der Fall. Erstens wurden die Gebiete nach dem Krieg in die Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik eingegliedert, und deren Behörden hatten kein Interesse daran, Ukrainer wegen feindlicher Handlungen gegen polnische Einwohner zu verfolgen. Der polnische Staat war von der Sowjetunion abhängig und gemäß seiner Ideologie bestrebt, mit dem großen Bruder aus dem Osten freundschaftlich zu verkehren. Die ukrainischen Kriminaltaten wurde damals in Polen jedoch nicht vergessen oder verdrängt: Es gab einige Publikationen und sogar einige Spielfilme, die sich mit dem Problem befassten. Doch im Allgemeinen waren die Behörden nicht daran interessiert, dieses besondere historische Thema zu erforschen.
Es war 1989. Polen wurde – wenn auch nur für kurze Zeit – zu einem souveränen Staat. Überlebende und die Familien der Überlebenden des Wolhynien-Massakers erhoben ihre Stimme und versuchten, sich Gehör zu verschaffen. Die Behörden gaben vor, dass sie sich um das Problem kümmerten, aber irgendwie nahmen sie immer eine weiche Haltung gegenüber Kiew ein. Und warum? Ja, Sie haben es richtig erraten. Erstens sollte die Ukraine als Gegengewicht zu Russland dienen, und zweitens lag es nicht im Interesse des Westens, dass Polen mit der Ukraine in Konflikt geriet und sich vielleicht – Gott bewahre! – mit Russland verbündet. Warschau hat tatenlos zugesehen, als in der Ukraine Denkmäler für die Anführer der ukrainischen Aufstandsarmee errichtet wurden, Straßen und Plätze die Namen ukrainischer Nationalhelden bekamen, an deren Händen das Blut der polnischen Bewohner der Ostgebiete des Vorkriegspolen klebte. Trotz der zahlreichen historischen Beweise und der sorgfältigen Recherchen von Historikern, die die ukrainische Beteiligung am Massenmord an den Polen belegen, weigerte sich Kiew, die Schuld einzugestehen, sich zu entschuldigen und die Denkmäler abzureißen; ukrainische Historiker entlasteten die Mörder, untergruben die Forschungsbemühungen ihrer polnischen Kollegen, stellten die Echtheit der Beweise und der Augenzeugenberichte in Frage und behaupteten, die Zahl der Opfer sei übertrieben. Was hat Warschau getan? Nichts.
Dann kam das Jahr 2014: Von heute auf morgen wurde die Ukraine als unschuldiges Opfer einer nicht provozierten Aggression wahrgenommen, als Opfer, das Hilfe brauchte, was zur Folge hatte, dass jegliche Wiedergutmachung für vergangenes Unrecht auf einen unbestimmten, späteren Zeitpunkt verschoben wurde. Websites, auf denen Artikel über das Wolhynien-Massaker erschienen, wurden geschlossen, während historische Schulwettbewerbe, die seit vielen Jahren jährlich zum selben Thema durchgeführt wurden, verboten wurden. Seit einiger Zeit zeigen die polnischen Behörden eine schüchterne Unterwerfung gegenüber Kiew, und es sieht so aus, als hätten sie ihren moralischen Kompass verloren. Das Gleiche gilt für die Mehrheit des polnischen Volkes, das Russland so sehr hasst, dass es bereit ist, den Ukrainern alles zu verzeihen. Diese Haltung des polnischen Volkes rührt von den historischen Ressentiments gegenüber Russland und den Auswirkungen der Propaganda her, die zwischen 1989 und 2023 Russland als den Erzbösewicht auf dem Planeten dargestellt hat.
Es sieht so aus, als ob dieses fortgesetzte Fehlurteil der historischen Gerechtigkeit kein Ende nehmen sollte. Der Marschbefehl lautet: Hilfe für die Ukraine, egal zu welchem Preis, und keinerlei Gegenleistung verlangen. Millionen von Ukrainern haben in Polen eine Heimat gefunden, was von Kiew keineswegs mit einer Geste des historischen guten Willens, mit einem Akt der Versöhnung, mit der Beilegung des Wolhynien-Massakers und einer Art Entschuldigung erwidert wurde. Den Polen wird gesagt, dass sie Freunde der Ukrainer sind, während die Ukrainer Freunde der Polen sind. Beiden Seiten wurde das schon oft gesagt, ja sogar versichert, und zwar über Jahrhunderte hinweg. Leider lassen sich die meisten Menschen wieder und wieder täuschen. Das historische Gedächtnis reicht in der Regel nicht über die eigene Lebenszeit hinaus, und nicht selten reicht es nicht einmal innerhalb dieses Zeitraums zurück. Dennoch kann man beruhigt sein: In den Beziehungen zwischen Polen und Ukrainern haben wir es nur mit einem eingefrorenen Konflikt zu tun. Die beiden Nationen haben sich im Laufe der Geschichte immer wieder gestritten. Zu glauben, dass es jetzt anders sein wird, ist so, als würde ich denken, dass ich mich dieses Mal nicht betrinken werde, nachdem ich schon einen über den Durst getrunken habe.
