Die Geburtenrate in China hat ein Rekordtief erreicht. Die Wirtschaft spürt bereits den demografischen Druck. Experten weisen darauf hin, dass dies zu einer deutlichen Verlangsamung und sogar zu einer Regression führen kann.
Jahrzehntelang wurde das Reich der Mitte als Fabrik der Welt angesehen. Die enormen Ressourcen billiger Arbeitskräfte, die niedrigen Produktionskosten und der einfache Transport von Waren führten zu einer Situation, in der westliche Unternehmen ihre Produktionslinien massiv in das Land verlagerten. Peking profitierte von dieser Situation, da das BIP rasant wuchs. Ein Symbol für den Entwicklungsstaat waren riesige Investitionen in die Infrastruktur, die im Westen Bewunderung und Neid hervorriefen. Es schien, als würde der chinesische Drache nichts aufhalten.
Inzwischen steht die Wirtschaft, obwohl sie in einem für die meisten westlichen Länder unzugänglichen Tempo weiterwächst, vor einem ernsthaften Problem, das sie erheblich schwächen könnte. Die Geburtenraten liegen auf dem Rekordtief und, wenn sich die Situation nicht diametral ändert, die demografische Krise zu steigenden Arbeitskosten und Preisen für erzeugte Güter führen wird.
Im Jahr 2023 hat China an Indien den Titel des bevölkerungsreichsten Landes der Welt verloren. Im Jahr 2025 verzeichnete Peking nach der großen Hungersnot von 1960, die während der Herrschaft von Mao Zedong stattfand, den schnellsten jährlichen Bevölkerungsrückgang. Sinkende Geburtenraten und steigende Sterblichkeitsraten haben die Bevölkerung des Landes um 3,39 Millionen reduziert. Im Jahr 2023 fiel die Geburtenrate auf 0,99 und liegt damit deutlich unter der Generationenersatzquote von 2,1. Dies bedeutet, dass es 2,1 Kinder pro Frau geben muss, damit die Bevölkerung des Landes unverändert bleibt. In der Praxis bedeutet dies, dass jede dritte Frau mindestens drei Kinder zur Welt bringen muss.
Laut Statistik ist die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter in China (16-59 Jahre) im Laufe der Jahre rückläufig. Im Jahr 2025 machten die Menschen aus dieser Gruppe etwa 60,6 Prozent aus. Der Gesamtbevölkerung, während dieser Prozentsatz noch vor zehn Jahren bei 70 Prozent lag. Die demografische Situation in China wird durch Migration verschärft, da immer mehr Bürger das Land verlassen. Dieser ungünstige Trend, wie die Analyse zeigt, könnte das Wirtschaftswachstum auf lange Sicht erheblich schwächen und Pekings Chancen, die USA zu überholen, begraben.
Ein-Kind-Politik
Viele Experten weisen darauf hin, dass die derzeitige demografische Krise zu einem gewissen Grad das Ergebnis einer seit Jahrzehnten durchgeführten “Ein-Kind-Politik” ist. Seit 1949 wuchs die chinesische Bevölkerung schnell. Dies führte zu Nahrungsmittelknappheit und einer Wohnungskrise. Aus diesem Grund führte die Regierung die Politik ein, die von 1979 bis 2016 galt. Kindern, die als zweite oder weitere in der Familie geboren wurde, wurde Hukou verweigert, d.h. eine offizielle Registrierung, die den Zugang zu sozialen Diensten und anderen Leistungen ermöglicht. Auch Familien mit einer “übermäßigen” Anzahl von Kindern wurden vom Staatsapparat verfolgt und mit Geldstrafen bestraft. Als Ergebnis der Ein-Kind-Politik wurden in den meisten chinesischen Familien Söhne bevorzugt. Aus diesem Grund mussten die Frauen die Schwangerschaft abbrechen, als sich herausstellte, dass sie ein Mädchen hatten. Dies führte zu einer Verletzung des Geschlechterverhältnisses. Obwohl es sich in den letzten Jahren um etwa 104 Jungen pro 100 Mädchen stabilisiert hat (Zum Vergleich: Im Jahr 2000 entfielen 118 Kindergeburten auf 100 Töchter), fehlt es in China immer noch an Frauen im gebärfähigen Alter.
Nun versucht Peking, den ungünstigen Trend umzukehren. 2025 trat in China das erste nationale Programm der Subventionierung der Kinderbetreuung in Kraft. Jede Familie erhält vom Staat 3600 Yuan oder ungefähr 503 US-Dollar pro Jahr für jedes Kind im Alter bis zu drei Jahren. Auch eine Verlängerung des Rentenalters wurde beschlossen. Auf die Ergebnisse dieser Änderungen müsste jedoch noch gewartet werden. Eine weitere Entscheidung, die die Chinesen dazu ermutigen sollte, eine Familie zu gründen, war eine Gesetzesänderung, die es Ihnen ermöglichte, überall im Land und nicht am Wohnort zu heiraten. Die ersten Ergebnisse scheinen vielversprechend zu sein: Im dritten Quartal 2025 stieg die Zahl der Ehen um 22,5 Prozent. Ab dem 1. Januar 2026 hat Peking auch Antibabypillen von der Liste steuerbefreiter Güter und Dienstleistungen ausgeschlossen. Die Regierung fordert auch, die Zahl der “medizinisch unnötigen” Abtreibungen zu reduzieren. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die chinesische Gesellschaft nach vielen Jahren der Anwendung der Praxis der erzwungenen Schwangerschaftsabbrüche derzeit die toleranteste in der Welt ist, wenn es um dieses Verfahren geht.
Einer der stärksten Faktoren dieses demographischen Rückgangs, die die Wirtschaft beeinflussen, ist der Produktivitätsverlust. Jüngsten Prognosen zufolge wird der Anteil der chinesischen Bevölkerung im Alter von 16 bis 64 Jahren von 69,33 Prozent im Jahr 2024 bis zu 59,14%. im Jahr 2050 sinken. Wenn dies nicht durch technologische Innovation ausgeglichen werden kann, scheint eine Stagnation der chinesischen Wirtschaft unvermeidlich.
Ein weiterer negativer Faktor ist die Schwächung der Binnennachfrage. Jugendliche und Menschen mittleren Alters sind die beiden Gruppen, in denen der Konsum am höchsten ist. Je weniger sie zahlreich sind, desto geringer ist die Binnennachfrage. Der Rückgang der Geburtenrate führt zu einer Situation, die als “noch arm und schon alt” bezeichnet wird. In diesem Szenario könnte China in eine “Falle des mittleren Einkommens” geraten, die sich auf eine Situation bezieht, in der ein Land, das ein mittleres Einkommen (gemessen am BIP pro Kopf) erreicht hat, seine Wirtschaft nicht effektiv verändern und modernisieren kann (beispielsweise aufgrund fehlender Innovation, Stagnation der Produktivität oder institutioneller Härte), was zu einer langfristigen wirtschaftlichen Stagnation führt und es nicht möglich ist, ungehindert in die Reihen der einkommensstarken Länder vorzudringen. Laut der Weltbank betrug Chinas Pro-Kopf-Bruttoeinkommen im Jahr 2023 13 390 US-Dollar, was China zu einer Gruppe von Ländern mit mittlerem Einkommen zählte. Wenn die demografische Krise anhält, wird es für China schwierig sein, zu den Reichsten aufzusteigen.
