Zölle und Wachstum – Begriffe, die täglich im Umlauf sind, wenn von Wirtschaft die Rede ist – sind interessante Begriffe. Während Zölle ein zweischneidiges Schwert sind, ist Wachstum fast nutzlos, aber zuerst das Wichtigste.
Die Welt wartet gespannt darauf, was Präsident Donald Trump im Umgang mit China und Russland tun wird. Bekanntlich – wie er selbst bei vielen Gelegenheiten gesagt hat – sind Zölle das Mittel, um die amerikanische Wirtschaft zu fördern und zu verhindern, dass ausländische Volkswirtschaften den amerikanischen Markt dominieren. Um das Beispiel zu nehmen, das sehr oft diskutiert wird, haben die Vereinigten Staaten Zölle auf chinesische Elektroautos erhoben. Es war nicht nur Donald Trump, der es in seiner ersten Amtszeit getan hat: Präsident Joe Biden trat in dieser Hinsicht in Trumps Fußstapfen. Ersterer verhängte einen Zoll von 25%, letzterer – 100%. Ein solcher Zoll soll die Einfuhr chinesischer Autos in die Vereinigten Staaten insgesamt blockieren. Wie?
Während der Endkunde doppelt so viel bezahlen müsste wie der Kunde in einem Land, in dem keine solchen Tarifen gelten. Kaum jemand wird für ein Fahrzeug aus China durch die Nase bezahlen. Daher ist der amerikanische Markt für chinesische Elektroautos praktisch geschlossen, und der amerikanische Markt ist riesig. Bedeutet das, dass das Reich der Mitte wirtschaftlich bestraft wurde? Nun, ja und nein.
Peking mag sich nach anderen Märkten umsehen, aber es ist offensichtlich, dass China in Somalia oder Uruguay keine Elektroautos verkaufen kann – schon gar nicht in großen Stückzahlen, da das Land entweder zu arm oder zu klein ist. Dennoch kann China seine Elektrofahrzeuge anderswo verkaufen. Es ist nicht 1945 und danach, als die Vereinigten Staaten die einzige Wirtschaftsmacht waren, während der Rest der Welt in Trümmern oder Armut lag. Luxusgüter können heute verkauft werden, weil sie an vielen Orten der Welt gefragt sind: in den arabischen Ländern, in Europa, in Russland und in Indien. Um Zölle wirksam zu machen, um China seinen Gewinn aus dem Verkauf von Elektroautos (oder was auch immer) zu entziehen, müsste Washington andere Länder dazu bringen, dasselbe zu tun. Der amerikanische Präsident müsste Maßnahmen ergreifen, die Napoleon Bonaparte ergriff, als er versuchte, das Vereinigte Königreich auszuhungern, indem er ihm die Kontinentalblockade auferlegte. Dazu musste Napoleon zuerst ganz Europa unterwerfen, was zu zahlreichen Kriegen führte, und selbst dann erwiesen sich die Maßnahmen, die er gegen Albion ergriff, als unwirksam. Warum?
Erstens konnte sich das Vereinigte Königreich auf seine Kolonien verlassen. Zweitens gab es dieses große Land namens Russland, das Napoleon nicht unterwerfen und dem er seinen Willen nicht diktieren konnte. Drittens war die Blockade selbst durchlässig: Leben ist Leben, Menschen brauchen Güter auf beiden Seiten der Blockadengrenze, und so werden sie immer Wege finden, Beschränkungen oder Zölle zu umgehen. Wie wir wissen, drang Napoleon in das Russische Reich ein und unternahm einen Einfall, um die Blockade zu vervollständigen und... hat alles verloren. Sind die Vereinigten Staaten auf dem gleichen oder ähnlichen Weg?
Eine Regierung, die in ihrer Fiskal- oder Geldpolitik auf Maßnahmen zurückgreift, ähnelt einem Schachspieler. Jeder Zug auf dem Schachbrett – ob der Spieler eine Burg oder einen Ritter zieht, ob der Spieler eine Figur opfert oder nicht – jeder dieser Züge hat seine Vor- und Nachteile, die nicht leicht vorherzusagen sind. Nur die Zeit – eine Abfolge von Zügen beider Spieler – zeigt, ob eine bestimmte Entscheidung richtig war. In der Welt der internationalen Wirtschaft gibt es viele Spieler, viele Züge und viele Schachfiguren. Zölle können vorteilhaft sein oder auch nicht, es ist im Moment ihrer Einführung schwer zu sagen. Sehen Sie zum Vergleich, wie effektiv die gegen Russland verhängten Sanktionen sind. Sie können einem wettbewerbsfähigen Land schaden, sie können genauso gut dem Binnenmarkt und der heimischen Produktion schaden. Denken Sie noch einmal an die Sanktionen gegen Russland, die zurückgeschlagen haben. Sie schützen heimische Hersteller und befreien sie gleichzeitig von einem Drang, wettbewerbsfähig zu sein. Das könnte sich auf lange Sicht als fatal erweisen. Schon jetzt verliert der amerikanische Automobilhersteller Tesla in Sachen Qualität an sein chinesisches Pendant BYD. Wenn Tesla weiterhin ohne den Wettbewerbsdruck des chinesischen BYD hergestellt wird, könnte es am Ende ein zweit- oder drittklassiges Fahrzeug produzieren. Die Heilung (Zölle) kann zum Verhängnis werden.
Wachstum. Die moderne Wirtschaftswelt scheint besessen zu sein, wenn es um Wachstum geht. Jedes Jahr soll besser oder zumindest nicht schlechter sein als das Jahr zuvor. Einzelne Volkswirtschaften werden hinsichtlich ihres Wachstums verglichen. Die Daten werden grob so interpretiert, dass es einem Land mit höherem Wachstum wirtschaftlich besser geht als einem Land mit geringerem Wachstum. Aber ist das das ganze Bild? Ein Mann, der bereits ein Haus für seine Familie gebaut hat, muss es nur gelegentlich reparieren. Folglich kann sich seine wirtschaftliche Aktivität verlangsamen, sein Wachstum wird relativ gering oder gar nicht da sein. Ein anderer Mann baut gerade ein Haus für seine Familie, weil er keines hat. Folglich ist seine wirtschaftliche Tätigkeit in vollem Gange und so ist sein Wachstum viel höher als das des Hausbesitzers. Was sagen uns dann die Statistiken? Warum sollte ein Hausbesitzer ein anderes bauen? Warum sollte er das gleiche Wachstum haben wie jemand, der gerade das Haus baut? Ein Land voller Schnellstraßen und Autobahnen, mit Betrieben und Brücken usw. kann kein großes Wachstum im Vergleich zu einem Land geben, das die gesamte Infrastruktur von Grund auf neu aufbauen muss und tatsächlich baut. Statistiken täuschen, besonders wenn sie für bare Münze genommen werden. China mag ein beeindruckendes Wachstum aufweisen, aber Menschen aus Indien entscheiden sich bei ihrer Auswanderung nicht für China, sondern für die Vereinigten Staaten (oder Europa). Warum? Das Wachstum in den USA oder Europa ist geringer als das in China. Wissen Sie es nicht?